nel 1669 il danese Erasmus Bartholinus scoprì il fenomeno della
Doppia Rifrazione.
I cristalli di spato d’Islanda (una forma cristallina del carbonato
di calcio, chiamata anche calcite) hanno la curiosa proprietà di spezzare i raggi
luminosi in due, in modo che guardando piccoli oggetti attraverso questi cristalli si
vedono due immagini dell’oggetto:
anche se probabilmente il fenomeno era conosciuto in tempi più antichi:
la bussola dei vichinghi (doc superquark)
La Bussola dei Vichinghi dalla serie Vikings (S1E1):
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Darne una spiegazione fisica fu non semplice, occorreva prima studiare il fenomeno della POLARIZZAZIONE della LUCE.....
il fenomeno della doppia rifrazione può essere spiegato dalla struttura cristallina della calcite che è in grado di separare la luce non polarizzata in due raggi con differente indice di rifrazione n uno detto "ordinario" e uno "straordinario" ciscuno polarizzato in direzione perpendicolare all'altro